Őriné Bilkei Irén kiváló latin tudását nemcsak a szakmai munkáiban kamatoztatta, nemzedékek egész sorát okította latinra: Zalaegerszegen a Zrínyi Miklós és a Kölcsey Ferenc Gimnáziumokban, a szombathelyi Berzsenyi Dániel Főiskolán, valamint még napjainkban is Zalaegerszegen a Pécsi Tudományegyetem Egészségtudományi Karán. Egykori tanítványai a mai napig szívesen emlékeznek rá, közülük többen a levéltáros és történész szakma kiválóságai közé tartoznak. Tudományos munkássága számos témakört felölel. Római korral foglalkozó művei után alaposan kiaknázta a Zala Vármegyei Levéltárban található írott források adta lehetőségeket. Egyedülállóan ismerte fel a hiteleshelyek által kiadott oklevelek fontosságát, s a középkortól a 16. század közepéig kiadta a zalavári és a kapornaki konventek hiteleshelyi levéltárainak oklevélregesztáit, valamint a 16. század közepétől indulóan Zala vármegye közgyűlési jegyzőkönyveinek regesztáit., Érdeklődése elsősorban a Dunántúlra, annak is leginkább a nyugati felére: szűkebb pátriája, Zala és Vas vármegyék hajdan volt világára terjed ki. Irén olyan határterületekkel (is) foglalkozik, amelyek művelése csak hosszú és fáradságos kutatói munka után hozza meg a gyümölcsét. A hiteleshelyek mellett Zalaegerszeg, Zala megye és helyiségeinek történetén, illetve a megye nemességének családtörténetén túl foglalkozott az egyetemjárással, a reformációval, az étkezéssel, utazással, gyógyítással, fürdőkkel és testedzéssel, szórakozással és játékokkal.
